C side





覚悟はしていた


もしかしたら　僕たちは
別れることになるかもしれないと・・・


正確には
別れを告げられるのではないかと・・・





一緒にいられないくらいなら
いっそのこと　別れた方がマシ　


そう思い始めた矢先だった





久しぶりに呼ばれた
懐かしささえ感じるユノヒョンの部屋で
自然に身体を重ねた





ヒョンに抱かれるのは
きっと　これが最後・・・


そう思うと涙が止まらなかった





行為の最中も
嬉しさや悲しさ
愛しさなんかが　どんどん湧き上がってきて


このまま誰もいない世界に2人で飛んでいけたら・・・
なんて現実逃避になるようなことばかりを考えていた





激しい交わりのあと
ユノヒョンはハッと我に返ったような表情をして　
いきなり僕から離れて布団をかぶってしまった


何も身に着けていない状態でベッドに仰向けになっている僕は
隣りで小さく震えるヒョンの塊りから
小さな後悔を感じ取った





帰ろう・・・


僕たちは別れたんだ


留学したら2年間は逢えない


韓国に残ったとしても
別れたらもう逢えない


どちらに転んでも逢えないのなら
僕たちは　こんな運命だったのかもしれない





止まったはずの涙が　また頬を伝う・・・





そっと服を拾い集め
身体中につけられているであろう赤い印を素早く隠す


この印が完全に消えてしまうと
もう僕たちを繋ぐものは何もない・・・　





最後にヒョンの顔を見たかったけれど
布団を剥がすのは何故かいけない気がして


「ユノヒョン・・・ありがとう
愛してる・・・元気でね・・・」 とだけ声をかけて
幾度となく抱かれた馴染みのある部屋を後にした





バタンとドアが閉まると　
し～んと静まり返る廊下


ワンルームばかりのこのアパートは
エレベーターホールの横の窓が開閉できる


誰が開けたのか
ホールの向こうから流れてくる風は
強く　そして冷たかった





1人で立つ廊下は寒々しくて
早く自分の部屋に入って温まりたい


真冬でもないのに
凍えてしまいそうだ


寒いよ・・・


僕の心のように・・・





他階の自室に戻った僕は
すぐにバスルームに向かった


身体に残るヒョンの香りを消そう


明日から
僕は前を向いて歩いて行かなければならないのだから・・・


一人暮らし用の小さな部屋なのに
バスルームについている鏡だけが無駄に大きい


変なの・・・


素っ裸で鏡に映る自分の姿
この身体をヒョンは何度も何度も愛してくれた


あちこちに見える赤いしるしは小さいものから大きいもの
赤いものから少し薄紫がかっているものまで様々で
その数は改めて見ると異常なほど多い


どれほどヒョンが
僕に愛撫を重ねたのかが一目でわかるくらいの数だった





ゆっくりと　肩から胸　そして脇腹へと
しるしを指でなぞっているうちに
また僕の目から涙が溢れてきた


「うっ・・・ん・・・ううっ・・・ヒョン・・・」


僕は　いつまでも　いつまでも
熱いシャワーに打たれながら涙を流し続けた





どうして　こうなっちゃったんだろう・・・


僕がヒョンのことを好きになり過ぎちゃったからいけないんだね


明るく「行ってきます」と言えなかったからなんだよね





ヒョン・・・





ヒョン・・・





僕はヒョンが好きだよ


ユノヒョンが大好きだよ


今も　


今までも


そして　これからも・・・





ヒョンが　新たに好きになった女の人と
これから新しい道を歩くのなら
僕も別な道を歩いて行かないといけないね


せめて　
『面倒くさい男とつきあっちゃったな・・・』
なんて後悔だけは　されないように・・・





シャワーの下でヒョンへの想いを噛みしめながら
僕は　できるだけ早くアメリカに発とうと決めた





ヒョンと別れた翌日
僕は暮らし始めて日も浅い一人暮らしの部屋を
さっさと引き払った


僕の変わりようには教授はおろか　
父さんも母さんも驚いて　


こんなに急いで引き上げなくてもいいのにと
少し面食らった様子


訝しく思っているらしいことも　わかってはいたけれど
今　勢いで行動を起こさないとダメな気がしていたんだ





夏休みに入り
僕は何度か大学に足を運び
教授とも話をした


それ以外の日々は
手続きやら準備やら留学先との連絡やらで
大忙しになった


友達に連絡を取り
留学が決まったことを知らせると
すぐに送別会を開いてくれて
本当に休む間もない毎日に助かっていた


妹のハナの家庭教師をしてくれることになったのが
親友のキュヒョンだったことは本当に救い


これがドンへさんだったら・・・


否が応でも
ユノヒョンの影を感じてしまうことになるからだ


キュヒョンには一度　家に来てもらい
僕とユノヒョンの関係について本当のことを話した


”いいのかよ？　それで・・・”


親友の心配は有難かったけれど　


僕の決心が　これ以上揺らがないように
聞く耳は持たないと決めていたんだよ


毒舌だけど　いつも優しいキュヒョン


これからも僕は君を頼っていいかな？





僕が部屋を引き払ったり
大学が夏休みに入ったおかげで
ユノヒョンとは　あれから一度も会っていないし
連絡も取っていない





憧れだったユノヒョン


きっと　あなたは自分の思い描く未来へ
真っすぐに突き進むのでしょう


隣りにはユノヒョンを支える可愛い女の人がいて
明るい太陽のもとで
成功者への道を確実に歩んで行くのでしょう





ユノヒョンには明るい太陽の下が似合うよ


僕に見せてくれたように　そのおおらかな笑顔で
回りの人たちを幸せにしてね


陽の当たる道を堂々と歩く姿　見てみたいよ





いつか笑って話せる日が来るように


僕は自分の足で歩いてみせるよ


だから　ヒョンも頑張って！





涙もろい母さんが見送りに行く行かないで揉めるとか
家族だけの貴重な時間を持った後


僕が留学先のアメリカへ旅立ったのは　
大学2年在籍中の
7月も終わりに近い　とても暑い日だった





さようなら・・・ユノヒョン





大好きな人・・・





僕が初めて愛した人・・・






＊イメージ　画像お借りしています＊





〜　第三幕　色褪せぬ想い出　Fin　〜





最後まで読んでくださりありがとうございました

少し間をおいて　第四幕の連載を開始いたします♪





北海道のファンミ行かれた方
お疲れ様でした♪ 楽しかったでしょ？
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勝手なことをしていると　わかっている


それでも
俺はチャンミンと別れる道を選んだのだ





次の水曜日　


俺は今までのように
チャンミンを部屋に呼んだ





ドアを開けると　そこには
おどおどしたチャンミンが立っていた


気まずいのは　お互い様


よそよそしい空気が流れる中
その姿を目頭が熱くなる思いで眺めた





『上がれよ・・・』


玄関に突っ立ったままのチャンミンを促し
狭い部屋に案内した


ソファーではなくテーブルに腰かけ
俺はペットボトルのジュースを差し出した





「ありがと・・・」





ともすると
静かになってしまう2人の戸惑いが
俺たちの数週間の距離を物語っていた


早く話してしまおう・・・


もうチャンミンの返事は待っていられない





『チャンミナ・・・急に呼び出して悪かったな』


「・・・」


『元気だったか・・・？』


「うん・・・ヒョンはいつも元気そうだったね」


『・・・？』


「いつも大勢で大学内を歩いてる」


『見てたのか・・・』


「うん　女の子と2人で歩いてるのも見たよ」


『・・・ああ　そうか　俺は元気だよ』


「・・・」


『チャンミナ　俺　好きな人ができた』


「・・・！！！」


下を向いたまま
さっきから一度も顔を上げようとしないチャンミンの
ペットボトルを握る手に
ぐっと力が入ったのがわかった





『その人と　つき合うつもりだ・・・
だから俺と別れてほしい』


「・・・」


『勝手なことだって　わかってる
でも　俺は・・・』


「女の人・・・？」


『・・・ああ』


10秒ほどの間が空いて
チャンミンが口を開いた


「・・・わかった」


おいおい　本当にいいのかよ？


拍子抜けしてしまうほど
簡単に返事をするチャンミンが　もどかしかった


未だ顔を上げずに
必死に言葉を絞り出しているように見える





「僕は　ヒョンが好きだった・・・
今も　好き・・・大好き
でも　ヒョンに僕よりも好きな人ができたのなら
仕方ないね・・・」


『チャンミナ・・・』


胸の奥で音を立てて倒れていく何か・・・


「ヒョンの目が覚めたってことだよね・・・」


『・・・？』


「僕みたいな男は重たいよね・・・」


『ああ　正直　最近のチャンミナは少し面倒くさいと思ってた
ウジウジと悩んでさ・・・』


「うん　そうだね・・・
ヒョンには綺麗な女の人が似合うと思うよ・・・」


チャンミンは　やけに素直だった


いっそのこと罵ってくれた方が　どれだけ楽か
お前　わかるか？！


しばしの沈黙が流れても
チャンミンの真意を測りかねた





「ヒョン　今まで　ありがとう
僕も実は　お別れを言いに来たんだ」


『チャンミナ・・・？』


「その方が　お互いにいいんじゃないかと思って・・・
僕なりに考えた結論だよ」


『・・・』


「・・・」


『留学　決めたのか？』


「まだ悩んでるよ・・・
でも別れたら　もうヒョンには関係ないでしょ？」


ガタッと立上ったチャンミンが
今日　初めて俺を直視した


大好きな大きな瞳は
星と涙でキラキラしてる


口は真一文字に軽く結んだまま


俺を見る大きな瞳には
怒りも驚きもなく
何故か深い慈愛の眼差しだけが感じられた





何を考えている？





俺に別れを告げに来ただと？





予想もしなかった言葉に
これでいいんだという気持ちと
あっさりと別れを受け入れる恋人への未練が交差した





お前にとっての俺は
そんな簡単な男なのか？





「僕なりに考えて出した結論なんだ
ヒョンと同じだったんだね
理由は違うけれど気が合うっていうか・・・」


『チャンミナ・・・』


何を考えたっていうんだよ？


俺と同じように
悩んで悩んで考え抜いた末の結論だって言うのか？！


1人でウジウジ悩んで
俺に何の相談もなく別れるだと？





俺は自分が先に勝手なことを言いだしたというのに
それすらも　もう何処かに消えていき
別れを選ぼうとしていたチャンミンの心の中を
全速力で駆け抜けて
その謎を解明したい気分に駆られた





何か言わなきゃと思うのに・・・


言葉が出なかった


互いに相手の目を見つめたまま
時間だけが過ぎていく・・・





「僕　自分の将来に向けて精一杯頑張るよ
そう決めたから・・・
だからヒョンも・・・
ユノヒョンも頑張って？」


無理矢理見せた痛々しい笑顔


『お前・・・』





情けないのは俺の方だ


今すぐにでも抱きしめたい


大好きなチャンミナの匂いで満たされたいんだ





本当は　その少し茶色い髪も


美しい瞳も


綺麗な肌も　


声も　


気持ちも　全部全部　俺のものなのに・・・


お前は　すがることなく
簡単に俺から離れていくのか？





テーブルの幅だけある距離が
俺たちが触れることを邪魔している





思わず伸びそうになった手を
気づかれないように　そっと下ろした時
チャンミンが口を開いた


「ユノヒョン・・・
今まで楽しかった
ヒョンの幸せを祈ってるよ・・・」





ダメだ・・・





行くな・・・





俺の方がダメなんだ・・・





それなのに・・・





頬を伝う涙を拭いもせず
チャンミンは微笑んでいる





動けない俺に近寄り
だらりと垂れた俺の手を取り


両手で　そっと包み込むチャンミン・・・





「ヒョンの綺麗な手　大好きだった」





堪らず目を閉じた俺の左の手の甲に
暖かく柔らかいものが触れた・・・





「さようなら・・・」





『・・・！』





次の瞬間
俺は離れていくチャンミンの腕を掴み
引っ張っていた





🥺　🥺　🥺　🥺　🥺　🥺　🥺　🥺　🥺　🥺

遂に2人が別れを口に・・・😭
だめだよ〜
そんなに簡単に別れちゃ・・・



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週末　ソヨンとの初めてのデート


通っていた高校を覗いてみれば
ソヨンの顔が綻ぶ


バスケ部だったソヨンが
校庭でボールと戯れている同級生の弟を見つけ
声をかけた


ソヨンに続いて俺も後輩たちと話をすると
顧問が急用で　まだ来ないのだと言う


それならばと
最近運動をしていないせいで
なまった身体を動かさせてもらうことにした


久しく触っていないバスケットのボール
バスケ部の生徒数人とゴールを争い息を切らす


『お前たち　上手いな』


”いえ　まだまだです”


10分ほど　バスケ部の高校生たちと遊び手を洗い
ソヨンと『昼飯でも食う？』なんて話をして帰る準備をしていた





この校庭で体育の授業を受けるチャンミンを
教室の窓から見ていたことがあったなあ・・・なんて


どうしてもチャンミンのことを思い出してしまう女々しい自分





殆ど散ってしまった桜の木から
少しだけ風に乗った花びらが目の前を掠めていく


桜満開の公園のベンチでチャンミンと話をしたことが思い出され
すぐそばにチャンミンがいるのではないかと
あたりを見回してしまう


チャンミンの視線を感じたような気がして
ふと校庭の向こう　校門の方を見たり・・・


そんなはず　ないのにな・・・





ソヨンとは思ったよりも話が合い
これなら上手くやっていけるかもしれないな　なんて
少し焦り気味の頭が結論を急がせる


学校の近くの最近できたらしい店でパスタを食べ
色々な話をした





”ユンホ君とこんな風に話せるようになるなんて思わなかった”


『俺　そんなにとっつきにくい？』


”そういうわけじゃないけど・・・
いつも誰かと一緒にいたでしょう？
ドンへさんとか可愛がってる後輩君とか・・・
私　ずっと見てたから知ってるの”


『そう・・・』


じゃあチャンミンと俺が一緒にいたことも知っているのか


”でも　今は今
あ　大学はわざと同じにしたわけじゃないのよ？
もともと私も行きたかった大学だから・・・”


それから　俺たちは飽きることなく
2時間ほど話し続けた


ソヨンが　さっぱりとして媚びない性格だったことが幸いして
いつにもなく俺も饒舌になったのだ





お代わりしたジュースもなくなり
そろそろ席を立たなければと空のグラスを置く


慣れない沈黙は急に2人をよそよそしくさせ
どちらかが口を開くのを
互いに待っていると言った感じになる





女のコと2人で　こんな緊張したことはない


それは　今まで何とも思っていなかったからだ


チャンミンしか
そういう意味で好きじゃなかったからだと
今更ながら気づいてしまった


でも　女のコに恥ずかしい思いをさせてはいけないと
口を開こうとした時にソヨンが口を開いた


”ユンホ君　カッコよくなった・・・
高校の時から　カッコ良かったけれど　
今は　なんていうか大人っぽくて　
少し色気も増して・・・
あ　やだ変な意味じゃないから”


赤くなって水を飲み干すソヨンを
初めて可愛いと思ったのも事実





気づけば　


『ソヨン・・・俺たち　つきあってみないか？』


数日前まで知りもしなかった女のコに
俺は　そう告げていた





驚いたように俺を見て
その目に　みるみるうちに涙を浮かべるソヨン


”ユンホ君・・・
彼女　いないの？”


『いないよ・・・ソヨンこそ彼氏いないの？』


”うん　去年少しつきあった人がいたんだけど
なんか合わなくて　すぐに別れちゃった
ユンホ君には　いつも誰かいるんだと思ってた”


彼女は　いない　


これは本当だ


チャンミンは男だから・・・


『いないよ・・・』


”ありがとう・・・
突然で まだ状況が理解できないみたい”


戸惑うソヨン





チャンミン　お前とは　はっきり別れる


だから　


お前も前へ進むんだ





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正直　意外だった


チャンミンが　あそこまで頑なに
俺と離れることを恐れるとは思わなかった


今まで見て来たチャンミンは　もっと自信があって
弱そうに見えて実はとてもしっかりしていた


だから　たった2年の別れでも大丈夫だと
情けなくなるくらいに　ダメなのは俺の方だと
そう思っていた





何か気にかかることでも　あるのだろうか・・・


いや　あれだけ話し合っても　
首を縦に振らないのだから
もう言うのはよそう・・・


俺はチャンミンの将来に傷をつけるようなことはしたくない


なんとしても今のチャンスを掴みとってもらわなければならない


それは2人の未来のためでもあるって
あれほど言ったのに・・・





チャンミンと連絡を取らなくなって2週間　


俺は毎日毎日考えた


単純かもしれないけれど
チャンミンを留学させるには
もう別れるしかない・・・


何度考えても　結論は　そこに行きついた


教授も痺れを切らしていると聞いた


ならば別れるのは早い方がいい





面と向かって
はっきり別れようと切り出す勇気が持てず


俺は　少し女々しいけれど
気を紛らわすため　できるだけ
クラスや研修室　サークルの仲間との時間を持つようにした


急に付き合いが良くなった俺を
仲間たちが冷やかす


男女関係なく一緒に飯を食い
誘われれば飲み会にだって顔を出す


結果　俺は高校時代から付き合っている
他大学に通う恋人にフラれた
ということで話は広まっていた





『なんで　つき合いが良くなるとフラれたことになるんだよ？』


”普通そうだろ？”


『俺がフッたかもしれないだろ？』


”いや少し違う・・・
ユンホがフッたら　もっとすっきりしてる
今のユンホの顔は　どう見てもフラれた顔だ”


ガタイのいいドンウクは見かけとは違い
結構な観察力を持つ


『俺　そんな情けない顔してるか・・・？』


”ああ　してる　思い切りな
モテモテのチョン・ユンホ君をフる女ってのも
どんな奴なのか見てみたいもんだ
おかげで大学中の女の目がギラギラしてる”


『はっ？　それとこれとどう関係あるんだよ』


”お前ね・・・
殆どの女がユンホを狙ってるってことだよ？
この鈍感”


膝蹴りをくらい　
『いってぇーな　このぉ』


じゃれ合いながら教室へ向かう朝


そう言えば
ここ数日で随分女のコから声をかけられることが
多くなったなぁと思っていたら
1人の見たこともない女子から話しかけられた





ドンウクは気を利かせて　


”お先に～”


教室へ向かって歩いて行ってしまった





1人残された俺に話しかけて来たコはソヨンと名乗り
突然話しかけたことを詫びてから
授業前に悪いけれど　と前置きをして
いつも大勢でいるから
なかなか話しかけられなかったのだと言った


小さな封筒を渡され
良かったら一緒に食事でもどうですか？ とデートに誘ってきた





礼儀正しい聡明な感じの美人


それが第一印象だった


なかなか感じのいい女のコ
他の奴らと同様に女のコと過ごす時間を持てば
少しはチャンミンのことを考えずに済むかもしれない


もし　このコと相性が良さそうだったら・・・


付き合ってみるのも悪くないと　そんな風に思った


すぐさま　そんな考えを起こす俺も相当病んでるな・・・





週末に会う約束をしたという俺に
ドンウクは驚いて　おでこに手を当ててきた


”お前　熱でもあるんじゃないのか？
やっぱりオカシイぜ？”


『何とでも言え』


どんな真剣に告白されても
全く印象に残らなかった数人の女のコと違い


ソヨンは会ってみたいと思わせる何かがあった


決め手となったのは
同じ高校出身だと知ったからだ


クラスは一度も同じになったことはなく
部活も別　つまり全く知らなかった・・・


もらった封筒はセンスのいいもので
中身もシンプルだった


綺麗な字で　連絡先と
実は高校時代から好きだったと記してあった


全く興味がないなら
個人情報だから破り捨ててくれと
そんなことが簡単に書かれていた





俺は　その晩　早速連絡を取り
週末に地元で会う約束をした


チャンミンに会わないようにするために地元を選んだのだ


ソヨンと名乗る　この女のコと上手くいけば
これからは　授業　　研究室　サークル　そしてデートと忙しくなり
チャンミンのことを忘れていられるかもしれない・・・





それまでに　チャンミンから何か言ってくるだろうか？





姿も見ず　声も聞かずに過ごす毎日


1人のベッドは寂しい


お前が　そうさせた


チャンミナ・・・今ごろ　何を考えてる


少しは留学に前向きになったか？


ご両親を悲しませてはいないか？


俺がいなくても　しっかりやってるか？


たいして強くもないのに毎晩酒を煽り
俺は深い眠りについた





週明けには　チャンミンと逢おう


そして　


はっきりと別れを告げるつもりだ


それが　お前の将来を守る最善の方法なんだって
そのうち　わかってくれるだろう・・・


そのためにもソヨンが必要だ
早くソヨンを知りたい





その週末　地元で待ち合わせをしたソヨンは
スラリと背が高く爽やかな印象を与えた


高校時代は　バスケ部だったらしい


背の高さを買われてのスカウトだったみたいだ


”結局　入学してからは大して伸びなかったけどね”


そう言って　ペロッと舌を出した


そうして俺たちは懐かしい高校を覗いてみたんだ





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